Nous sommes loin de l’image des jeunes aristocrates d’antan qui se cultivaient en voyageant. La démocratisation du voyage fabrique une nouvelle génération de routards obsédés par la consommation. Zoom sur ces touristes déboussolés qui parcourent le Vietnam pour confirmer les stéréotypes et flatter leur égo.
Routards : plus sexy que touriste fauché
Aucun routard ne se qualifie lui-même de touriste fauché et inculte. Les gens vont mépriser un lieu bondé, se considèrent comme différents et supérieurs à la masse de touristes. Pourtant, s’ils se trouvent dans un bateau de croisière pas cher dans la Baie d’halong, il y a zéro chance qu’ils ne fassent pas partie de cette «masse».
Les routards veulent se distinguer des touristes, et c’est un symptôme occidental. L’éducation vous vend une idée géniale : voyager ouvre l’esprit, faire de vous un citoyen du monde, on découvre des cultures diverses. C’est valorisé socialement. Depuis l’avènement de l’aviation civile, ce rêve est démocratisé, pour une classe aussi démunie que les routards.
Le revers de cette accessibilité est la perte des capacités innées chez les vrais voyageurs :
- Développer un rapport d’humilité et de respect vis-à-vis du pays d’accueil (et pas domination)
- Laisser place à l’inconnu et l’improvisation (et pas check-list)
- Tracer son propre itinéraire de zéro (et pas écouter les autres)
Force est de constater que les routards ne possèdent pas vraiment telles qualités. C’est avec le maigre bagage de «soft skills» que ces gens viennent au Vietnam
Les routards dans la perception des Vietnamiens
En vietnamien, on leur donne le surnom Tây balô, qui signifie des routards fauchés. Derrière ce terme péjoratif se cache un mépris latent vis-à-vis des baroudeurs originaires de l’Occident. En gros, le mot contient plusieurs préjugés:
- Jeunes blancs qui manquent du savoir-vivre
- Budget serré
- Incultes et irrespectueux
- Soulards et fêtards
Cette image pas très glamour prend son origine à la fin des années 1990. Les jeunes fauchés étaient à la recherche des hébergements pas chers pour préserver le porte-monnaie. Les premiers quartiers des routards ont vu le jour à Hanoi et Saigon.
Essentiellement réservées aux touristes occidentaux, ces zones furent conçues pour cloisonner une poignée de routards aguerris. Petit à petit, c’est devenu un véritable « ghetto » où se côtoient des étrangers. Les Vietnamiens leur donnent le nom phố Tây, « quartier des blancs ». Ici, le contact avec la population locale se limite à la dimension mercantile et transactionnelle.
Au fil du temps, l’image des routards ne cesse de se détériorer dans la perception du public vietnamien. C’est tellement péjoratif que l’on a dû inventer un deuxième terme, Tây rau muống. Apparu dans les années 2000, ce mot signifie des « routards aguerris » qui adoptent vite de mauvaises habitudes locales à leur avantage. Toutes les techniques sont bonnes pour sauver des ronds : marchandage à l’extrême, travail au noir, prostitution, etc.
Malheureusement, les routards sont synonymes d’une caste indérisable dans une société encore conservatrice comme le Vietnam. C’est très difficile de changer cette étiquette à long terme.
Illusion du tourisme responsable
La plupart des routards aguerris prétendent d’être les voyageurs responsables. Toutefois, leurs actes contredisent dans 90% des cas. Dans les faits, ils s’inscrivent dans la consommation à outrance, camouflée par l’image de fins explorateurs.
Dans le fond, les routards rêvent de relever des défis. Un dépassement de soi en quelque sorte. C’est une quête légitime. Toutefois, leur expression comportementale est souvent maladroite, ce qui dégage des stéréotypes consuméristes.
Les guides Routard/Lonely Planet / Petit Fut contribuent indirectement à ce phénomène. À force de vouloir rendre la destination accessible financièrement, ces « bibles » fabriquent toute une génération de chasseurs de bons plans. L’obssesion du budget prime sur tout le reste . On les éduque à consommer le pays plutôt que d’y contribuer.
Au lieu d’encourager le partage, les guides ont plus tendance à cultiver la méfiance de l’autre. Il suffit de recenser le nombre de fois où le terme « arnaque » est répété. À l’instar de la télé, les sources sur Internet prônent l’idée de se protéger en voyage plutôt que s’ouvrir vers l’autre. C’est comme si le voyage était une affaire de survie. Le « conquérant» doit écraser toute tentative d’arnaque locale pour embellir son image d’explorateur averti.
A force de suivre les conseils des guides, les routards aguerris se ruent vers des quartiers spécifiquement désignés pour eux. Les quartiers routards sont ni plus ni moins une ghettorisation volontaire des explorateurs démunis. C’est une «race» de touriste qui se veut différente des confrères bobos bloqués dans les resorts all inclusive. En réalité, ils passent d’une enclave à l’autre. Cette fois-ci, ce sont des « hubs » de routards spécialement conçus pour les Occidentaux.
L’illusion du tourisme responsable se traduit aussi par la durée moyenne des voyages. Très souvent, les routards aguerris « collectionnent » plusieurs pays en Asie du Sud-Est. Obssédés par l’optimisation du temps, ils passent peu de temps dans chaque étape. Moins de temps veut dire moins de chance d’échanger avec la population locale (dimension sociale) et dépenser moins d’argent sur place (dimension économique).
De backpackers à begpackers : décadence culturelle de l’Occident
L’une des caractéristiques innées chez les routards aguerris, c’est l’obsession de la «performance budgétaire». Plus on est capable de voyager à moindre coût, plus on est fier de soi. «vouloir le beurre et l’argent du beurre » est une conviction de beaucoup d’adeptes. Ce côté radin excessif explique pourquoi les routards se plaignent du billet d’entrée à Hue alors que cela coûte à peine 9$. On hésite de payer 9$ pour un ticket, . Mais 9$ pour 5 bières dans un bar, pas de problème. C’est preuve d’une ignorance totale à l’égard de la culture.
Cela ne coûte rien de se cultiver sur les traditions locales et adopter des comportements appropriés. Le problème est que c’est un investissement intellectuel qui demande du temps, ce que les routards pressés n’ont pas. C’est pourquoi ils préfèrent des informations plus « fastfood » type Petit Futé. L’excès reflète une certaine décadence morale en Occident.
Depuis 10 ans, il est fréquent de croiser des jeunes routards occidentaux en train de faire la manche. Le phénomène des begbackers se passe partout en Asie du Sud-Est. Ce comportement honteux suscite un mépris du public vietnamien. En effet, le travail acharné est une valeur fondamentale dans ce pays qui a vécu la misère. Un Vietnamien de base prend peu de vacances pour lui. Pendant ce temps, les backpackers se donnent le privilège de partir des semaines en Asie, en cherchant des « fonds ». L’indignité est le mot évoqué par de nombreux Asiatiques.
Hormis le côté immoral, la mendicité est strictement interdite par la loi. Vous ne trouverez aucun mendiant dans les rues vietnamiennes. Les seules exceptions sont les routards aguerris.
Quand le voyage sac à dos se transforme en travail au noir
Les routards sous l’étiquette de l’enseignant d’anglais sont très répandus au Vietnam. Il y en a des miliers ! Ce phénomène vient du fait que les Vietnamiens accordent une grande important à l’éducation de leurs enfants. Le rêve de bien maîtriser l’anglais est tellement grand que la population urbaine fait confiance aveugle aux instituts de langue. De nombreuses enquêtes des journalistes démontrent que les routards n’ont ni de qualification ni de contrat de travail avec des écoles de langue. Ils ont tous un visa touristique, qui ne permet pas de travailler légalement.
Les routards aguerris profitent à fond des failles juridiques pour gagner de l’argent sur le dos des Vietnamiens. En moyenne, une séance coûte 10 USD / tête. Un routard peut gagner de 400 USD à 2000 USD par mois. Ce revenu permet de couvrir en grande partie des frais de voyage sur place. Pendant ce temps, le salaire moyen des Vietnamiens est autour de 200 USD par mois.
Naturellement, le Vietnam devient le camp de base pour des travailleurs au noir sous la peau de routards blancs. Grâce à un bon réseau aérien, ils font des sauts dans les pays limitrophes, commes les criquets.
Pollution culturelle : face cachée de l’immaturité des routards aguerris
On prône les routards aguerris pour leur courage et détermination. C’est vrai qu’ils sont souvent prêts à dormir dans les auberges spartiates, à taper 3000 bornes dans un bus couchette, etc. Mais, voyager hors des sentiers battus n’est pas synonyme de voyager hors des idées reçues.
Ce qu’on leur reproche est l’absence d’esprit critique et l’altruisme. La culture de backpacker est surtout une affaire égocentrique et hédoniste. Suivant à la lettre des guides Routard et compagnie, ils foncent dans les endroits soi-disant paumés sans se renseigner sur les us et coutumes.
Le cas typique est Sapa et ses environs. Les routards y vont pour l’appel de la nature et le prix bas, mais pas que. Il y a un autre aspect plus subtile : le coup d’un soir facile avec des jeunes filles H’mong. Dans un pays conservateur comme le Vietnam, le rapport sexuel sans mariage reste un tabou. L’exception existe chez les femmes H’mong qui sont un peu plus libertines que la moyenne. Ainsi, la conquête de Sapa ne se limite pas uniquement aux randonnées à travers des rizières, mais aussi des «nuits torrides et exotiques». S’envoyer dans l’air gratos avec une fille locale, ça correspond bien à l’optimisation du budget.
L’exploit des routards aguerris laisse derrière des enfants abandonnés. Leur apparence métissée ne laisse pas les Vietnamiens indifférents. Ils sont tellement nombreux que les locaux inventent un nouveau terme : « la 55ème ethnie ». C’est une manière méprisante pour designer ces enfants nés hors mariage. Rarement scolarisés, ils finissent souvent pas vendre des babioles dans les artères achalandées de Sapa.
Quel futur pour les routards aguerris au Vietnam?
Depuis 2004, le Vietnam tourne en rond dans sa stratégie de marque. En gros, c’est une alternative pas chère par rapport à la Thaïlande. Tout un écosystème est fait pour ramasser le maximum de routards ayant le budget serré :
- Hébergements qui défient toute concurrence
- Agences locales type Sinh Café qui vendent des excursions au prix bradé
- Prestations fabriquées à grande échelle qui folklorisent la culture
Dans toutes les sources sur Internet, le Vietnam est positionné comme un pays bon marché. Donc, les routards ne sont pas les seuls à blâmer. Il faut aussi remettre en cause la cupidité des entreprises locales et la vision de l’État. Les agences comme Sinh Café et les homestays AirBnB cultivent eux-même cette image du Vietnam bradé.
Tous les routards aguerris ne sont pas aussi « pourris » que ça. Ils sont jeunes et ont besoin d’un accompagnement éclairé pour grandir. La responsabilité incombe aux professionels et l’État
Cet article fait partie de la grande thématique du tourisme responsable au Vietnam. Aux antipodes de la pensée occidentale, on vous apporte un regard inusité de l’Asie sur le sujet de durabilité. Certains points de vue sont complémentaires, d’autres sont plus divergents.
Vous avez totalement raison et j’approuve votre article. J’ai tenu, avec mon épouse (Vietnamienne), un petit resort en bord de mer (sur la plage) et la pire clientèle était les routards. Toujours trop cher, même si le prix de la chambre était affiché en clair. Ils ne comprenaient pas que le prix variait avec la saison et le taux de remplissage. Le prix d’une chambre était toujours trop cher (12$ à midi) pouvait passer le soir à 45$ si c’était la dernière et devinez, là on se faisait traiter d’arnaqueur en nous renvoyant le prix affiché à midi ! (mémoire courte car c’est la même façon de procéder en France).
A contrario, j’appréciait énormément la clientèle Vietnamienne à l’opposé coté budget. Certaines familles posaient à l’arrivée 20/25.000.000 VND et disait “quand il y en a plus tu redemandes” sous entendu “c’est le budget prévu, je ne veux pas le dépasser”. Ces personnes ne comptaient pas les consommations, adultes comme enfants se faisaient plaisir tout au long de leur séjour. Nous avons revendu et il y a 8 ans sommes revenu en France pour cause familiale. Actuellement nous retournons nous installer au Vietnam et devinez, nous faisons tout pour éviter cette clientèle dans notre prochaine activité.
Bonjour Bernard. Merci beaucoup pour votre témoignage! Cela confirme mon constat depuis 10 ans : l’émergence de la classe moyenne vietnamienne (fort pouvoir d’achat) et baisse de pouvoir d’achat (aussi dégradation comportementale) des Occidentaux dont les routards. Une tendance renversée se fait en discrétion au Vietnam.
Je tombe sur ce blog par hasard et je suis très étonnée de ce que j’y découvre : un discours bien différent de celui que l’on trouve sur les autres blogs, et assez pertinent je dois le dire. Même si je ne suis pas d’accord avec le fait que notre baisse de pouvoir d’achat corresponde à une dégradation comportementale, à mon sens cela n’a rien à voir. Je donnerai juste un bref avis sur le comportement de pas mal d’Occidentaux, et pas seulement au Vietnam. Je suis née avant 1960, donc ai une certaine expérience de la vie, et une chose que j’ai remarquée chez les “routards”, dont je n’ai jamais fait partie même si j’ai très souvent utilisé le Guide du Routard comme guide de voyage, était la grande différence de comportement entre celui prôné par le guide notamment et la réalité, comme vous le dites. Je ne compte pas le nombre de fois où j’ai été écoeurée par le comportement des enseignants en voyage : des routards dans le pire sens du terme, d’un radinisme insupportable (c’est une opinion personnelle, les profs ayant beaucoup de vacances et se considérant toujours mal logés par rapport à d’autres professions plus lucratives selon eux, avec une forme de frustration sans fondement), bref ces personnes vont négocier d’une manière indécente, jusqu’à vexer la personne en face d’eux, et se vanter ensuite d’avoir économiser quelques cents alors qu’elles ont mis à genou le petit commerçant qui essaie juste de gagner sa vie. J’ai le souvenir d’ailleurs d’une phrase dans un Guide du Routard de je ne sais quel pays où le rédacteur conseillait pour économiser 5 USD de faire tout un mic-mac pour éviter ce péage. Comme vous le dites, on n’accepte pas de payer pour Hue mais on se tape des bières sans problème. J’ai le souvenir de jeunes à Sapa qui se comportaient exactement comme à Paris dans Boboland (le 11e), exigeant de la maison d’hôtes un “refill” incessant en alcool, hurlant jusque tard dans la nuit alors que le propriétaire et sa famille essayaient tout simplement de dormir. Ceci étant dit, je trouve franchement que les routards français ne sont pas les pires, ils sont dépassés haut la main par les Australiens et autres anglo-saxons. Et les groupes ne sont pas mieux non plus, j’ai entendu des réflexions tellement stupéfiantes de voyageurs qui ne savaient même pas la différence entre le Vietnam et la Thaïlande. Pour information, j’ai visité le Vietnam la première fois dans les années 90, j’ai connu des endroits où je ne suis plus jamais retournée tellement la simple vue des photos m’a terrifiée : Nha Trang notamment que j’ai connue vide de constructions. J’y suis retournée régulièrement depuis, et me demande si je continuerai à y aller, tellement tout, le Vietnam, le tourisme, tout a changé…
Un autre excellent article « coup de poing ». J’admire vos très propos sans complaisance. Merci encore
Merci pour votre encouragement 🙂
Enfin ,
Toute la vérité et rien que la vérité ! Je vous remercie pour votre analyse , Bernard.
Pire , Pour ne pas avoué leur désenchantement , leur erreur de destination ..
certain font croire , à leur retour que tout était bien .
Daniel
Bonjour Bernard. Dire la vérité est la noble mission que ce blog se donne, dans ce monde truffé d’hypocrisie. Van
La mondialisation nous jette sa mensongère efficacité en pleine figure, la démocratisation du tourisme en fait partie et se montre tout aussi perverse. Encore et toujours, seul compte le profit immédiat et tant pis pour les suivants. Heureusement que mon unique fille ne veut pas d’enfant….
Bonjour Van
J’espère que tu vas bien .
Je viens de découvrir ton blog et je suis ravie ce cet article qui met les mots justes sur le malaise ressenti face à ces voyageurs donneurs de leçons , pour nous agents de voyages .
Evidemment ils n’étaient pas clients en agences mais souvent leurs parents venaient acheter un billet retour afin de les rapatrier …..
Encore merci du beau circuit de novembre dernier .
Annie
Bonjour Annie,
Ce n’est pas un public que je vise non plus. Mais, je dois mettre au clair des choses, remettre en ordre la réalité des choses
Bonjour Man Van Thai !
Félicitation pour la qualité de ton Blog. Je pense que ta vision des “Routards’ du 21eme siècle est pertinent et authentique.
Ils donnent une image bien peu reluisante des touristes occidentaux qui viennent sans respect d’eux même ni des autres
Polluer les pays qui visitent. Toujours a la recherche du “Bon PLan” pour économiser le moindre sous. Il faut dire que beaucoup de Utubeurs les encouragent dans cette recherche du toujours plus pour toujours moins cher… Ce travers n’est pas propre a ce que constatent les vietnamiens,. On retrouve le même phénomène en Thaïlande, au Cambodge, au Laos, aux Philippines et en Indonésie. Un de mes collègues français résident a Bali s’afflige de leurs comportements indignes..
Je réside a Saigon dans le District de GO VAP depuis Janvier 2000 et l’honnêteté me pousse a reconnaitre que ce style de routards a une influence délétère sur certains vietnamiens a sont a leur contact.
Si tu ne connais pas déjà, je te recommande de visionner cette interview de Xan le propriétaire du rest’O Le Repaire. L’homme a une parole posée qui me semble très juste qui mérite d’être entendue.
https://www.youtube.com/watch?v=YiF2eMOtBDE&t=9s
J’aimerais bien avoir ton avis… ([email protected])
Amicale Salutation et meileurs voeux pour toi en ce debut d’annee 2025 en attendant la celebration du Tết Nguyên Đán a la fin du mois
Le Nouvel An vietnamien, qui aura lieu le mercredi 29 janvier 2025. Les trois principaux jours de la fête seront du 29 janvier au 31 janvier 2025. Toutefois, les travailleurs auront congé du 25 janvier au 2 février 2025.
Bonjour Thierry,
Merci beaucoup pour ton commentaire! Les influenceurs (Youtuber/Tik Tokeur et compagnie) sont ni plus ni moins une prolongation de routard, en version communication/marketeur. Ils font partie de la même génération et du même état d’esprit. J’ai écrit le blog au nom de nombreux habitants qui n’ont pas le temps de s’exprimer et qui ne peuvent pas parler en langue étrangère. Je suis convaincu que plein de locaux (vietnamiens, indonésiens, thailandais, etc) ont le même ressenti que moi. Pendant long temps, les habitants sont tellement gentils qu’ils laissent ces routards dire n’importe quoi sur la toile.